В ночь на 12 (24) июня 1812 года наполеоновская армия вторглась в Россию. На следующий день Александр I подписал приказ по армии, в котором он извещал о вторжении Наполеона.
Под давлением численно превосходящих войск противника, русские 1-я и 2-я Западные армии стали отступать для последующего соединения. Часть войск, стоящих на западной границе (в том числе и войска в Динабурге), входила в состав первого корпуса, которым командовал генерал-лейтенант граф П.Х.Витгенштейн. Начальником артиллерии был генерал-майор князь Яшвиль, отозванный из Динабурга.
Наполеон шел на Москву. Чтобы обезопасить себя от удара во фланг со стороны Петербурга и самому угрожать правому крылу русских, он послал 100-й корпус маршала Макдональда в направлении Риги и 2-й корпус маршала Удино в направлении Вилькомира (Укмерге) – Динабурга.
«Большая армия» (основная часть) французов должна была прорвать растянутую линию обороны русских войск и принудить разобщенные 1-ю и 2-ю Западные армии сдаться.
Начало военных действий и спешное отступление русской армии поставило перед командованием ряд срочных и неотложных задач. Надо было сохранить войска, спасти продовольствие, амуницию, снаряжение, фураж, которые в огромном количестве были сконцентрированы на западных границах. Было приказано безжалостно сжечь и уничтожить все, что нельзя спасти, чтобы этим не мог воспользоваться враг.
Отход 1-й Западной армии к Дриссенскому укреплению открыл подступ к не готовой к обороне Динабургской крепости. Гарнизон крепости в это время насчитывал около 2 500 человек, т.к. большая часть воинских подразделений была отправлена в другие места, и имело на вооружении не более 80 пушек и мортир. Комендантом крепости в это время был генерал-майор Уланов.

19 июня командующий 1-ой армией генерал Барклай-де-Толли направил в Динабург полковника артиллерии Тишина с поручением перевезти из Динабурга в Новгород большие запасы продовольствия, пороха, казенного имущества, а для Динабургского гарнизона оставить только то, что необходимо для обороны. Прибыв в Динабург, полковник Тишин сразу распорядился о сборе 500 подвод, необходимых для перевозки имущества.
В тот же день Барклай-де-Толли отправил указание коменданту крепости Уланову с предупреждением быть как можно осторожнее, чтобы неприятель не мог внезапно напасть на мостовое укрепление. Графу Витгенштейну, командующему первым корпусом, он приказал: «Пошлите также сильную партию к Динабургу и уведомите генерал-майора Уланова, дабы он был осторожнее и готов встретить неприятеля».
После этого Динабургский гарнизон сразу же был усилен четырьмя батальонами. 23 июня в город прибыл сводный гусарский полк, составленный из запасных эскадронов Изюмского и Елизаветградского полков. Этот отряд насчитывал 2 штабс-офицеров, 14 обер-офицеров, 12 музыкантов и 428 рядовых. Возглавлял этот отряд отважный майор Бедряга. 29 июня в Динабург было еще направлено четыре батальона из резервного корпуса, подразделение кавалерии и 50 казаков.
Несмотря на незавершенность строительства укреплений, военный совет 28 июня принял решение крепость без боя не сдавать, тем более, что со стороны возможной осады она выглядела более внушительно, чем была в действительности. Строительство было приостановлено, бастионы готовились к бою. На случай захвата их французами военный совет принял решение: «Все казенныя имущества, в пользу неприятеля послужить могущие, вывести из Динабурга в безопасныя места, а чего по скорости или по недостатку крестьянских лошадей невозможно будет, то горючие вещи сжечь, а железные зарыть в ямы».
30 июня 1812 года инженерной команде было приказано вывезти денежную казну в количестве 180 205 руб. 11 копеек, письменный архив и часть железных инструментов в Режицу (Резекне), а оттуда в Люцин (Лудзу).
29 июня в 10 часов вечера комендант Динабургской крепости генерал-майор Уланов получил донесение от командующего передовым форпостом на левом берегу Даугавы о том, что французы заняли местечко Эзерос, на подступах к Динабургу. В 12 часов 30 июня они были в 2-3 верстах от города. Навстречу врагу выступило три эскадрона гусар во главе с Изюмским гусарским полком майора Бедряги. Это был первый день, когда Динабургский гарнизон вступил в бой с французами, в плен было взято 12 рядовых – 7 французов и 5 итальянцев. Пленные выдали важные сведения о кавалерийских, егерских и других частях, входивших в состав дивизии генерала Леграна, расположившейся на Калкунских высотах, а также о том, что к городу приближаются крупные воинские части. Эти данные опять заставили Уланова думать об отступлении, но, зная намерения военного руководства крепость без боя не сдавать, он писал Александру I: «Святость присяги и приверженность к Вам и Отечеству моему, то сие средство я употреблю в том случае, когда возможностей к удержанию вверенного мне поста иметь не буду».
1 июля 1812 года жители, уходящие с левого берега Даугавы, сообщили коменданту Уланову, что французские войска в большом количестве приближаются к Динабургу в надежде найти спасение у крепости.
1 июля, в 4 часа дня корпус маршала Удино в составе 3 пехотных (32 000 солдат) и 1 кавалерийской дивизий (2 400 солдат) приблизился к предмостному укреплению и пошел в атаку. Французы стремились ворваться в укрепление и овладеть им. Бой продолжался более 4 часов, однако русские солдаты сумели подавить вражескую атаку и отогнать противника. Поражение еще больше подстегнуло желание овладеть крепостью. Генерал Марбо, командовавший авангардным кавалерийским отрядом, получил разрешение маршала Удино на вторичную атаку противника. На этот раз он приказал своим всадникам врассыпную врезаться в ряды русских, чтобы этим заставить артиллерию прекратить огонь. Эта энергичная кавалерийская атака имела успех, и передовой отряд русских под натиском Марбо начал отходить к мостовому укреплению. Отступающие попасть внутрь предмостного укрепления не смогли, т.к. ворота были закрыты из опасения, что за отрядом могут ворваться и французы.
Русский отряд направился к наплавному мосту для того, чтобы переправиться на правый берег, где Динабургский гарнизон приготовился к отражению противника.
Генерал Марбо принял решение не преследовать противника, отступившего по шаткому, без оградительных перил наплавному мосту. Но в это время подъехал маршал Удино и воскликнул: «Храбрые солдаты! Поступите так, как вы поступили под Вилькомиром (Укмерге). Вперед, через мост, взорвите ворота и овладейте городом!». Напрасно генералы пытались убедить маршала, что кавалеристы не смогут атаковать крепость, двигаясь по двое по качающемуся понтонному мосту под неприятельским огнем из предмостного укрепления и основной части крепости. Но Удино был уверен, что страх и замешательство в русских рядах помогут захватить крепость.
Генерал Марбо, встав во главе полка, приказал всадникам следовать за ним на мост, но так, чтобы между рядами оставался промежуток на длину корпуса лошади. Французы оказались под обстрелом артиллерийских орудий с фронта и тыла, испуганные лошади вместе с всадниками прыгали в реку. Видя, что атака безуспешна, маршал дал приказ к отступлению. Благодаря тому, что между рядами всадников был промежуток, коннице удалось повернуть на мосту, но усилившийся орудийный огонь увеличивал потери среди кавалеристов.

Французы были вынуждены отступить, атаковать крепостные укрепления не удалось. Потери в полку Марбо составили 30 человек и большое число раненых. Позже подошли французские пехотные полки, и Удино в четвертый раз предпринял попытку атаковать предмостное укрепление. Встретив сильный огонь, гвардейцы не выдержали, залегли, а затем откатились назад. Атака вновь была отбита.
В течение 1 июля маршал Удино еще несколько раз атаковал, но все его попытки овладеть крепостью были напрасны. Русские солдаты под командованием генерал-майора Уланова, при деятельном содействии инженер-полковника Гекеля, с честью выдержали продолжительный вражеский натиск. Сражение длилось около 12 часов.
Генерал-лейтенант Витгенштейн в рапорте царю от 2 июля 1812 года предположил, что французы, беспрерывно атакуя 1 июля Динабург, хотели устроить демонстрацию своей силы, чтобы вынудить русских подтянуть сюда войска. Ночь на 2 июля прошла беспокойно. Французы стреляли по русским позициям, на рассвете оружейная перестрелка продолжилась, но уже заговорила и артиллерия. Вспыхнул бой. Французские войска вновь и вновь бросались в атаку, но безуспешно: они не сумели овладеть ни мостовым укреплением, ни мостом, ни городом.
Российские солдаты, прежде всего артиллеристы, действовали смело и самоотверженно, проявляя в боях мужество, взаимовыручку и смекалку. Достаточно сказать, что орудийные расчеты в два раза перекрывали время, требуемое «Бомбардирским уставом» для производства выстрела. Часть солдат предмостного укрепления под началом унтер-офицеров на руках перетаскивала пушки с колесными лафетами для смены позиций ведения огня. Это повышало точность стрельбы и создавало впечатление, будто на укреплении возросло количество орудийных стволов.

Атаки, проведенные маршалом Удино 2 и 3 июля, были безуспешными. Он потерял много человек убитыми и ранеными, и понял бесплодность своих попыток завладеть крепостью. В ночь на 4 июля, получив приказ от Наполеона отступить от Динабурга и двигаться вдоль левого берега Двины вверх по течению реки, Удино ушел от крепости.
Узнав, что французы уходят, эскадрон Динабургского гарнизона стал преследовать неприятеля около Калкун, захватив в плен более 80 человек.
Наполеон был крайне недоволен действиями маршала Удино у Динабурга, т.к. он не отдавал приказа о нападении на крепость. Действия Удино оказались напрасными: ему не удалось взять ни город, ни крепость, он лишь напрасно потратил время, не выполнив своей основной задачи - преследовать 2-ой корпус графа Витгенштейна и разбить его. Это дало возможность отступающим русским частям отдохнуть, концентрироваться и укрепиться на новых рубежах.
Таким образом, эта первая попытка французов овладеть Динабургом была отбита, и неприятельское наступление в сторону Петербурга получило другое направление, на котором впоследствии французы также были остановлены удачными действиями графа Витгенштейна.
Весть о героической обороне Динабурга быстро разнеслась по русской армии и дошла до Александра I. Это был один из первых случаев в войне 1812 года, когда непобедимые французские войска не смогли сломить сопротивление небольшого отважного гарнизона. «Храбрый гарнизон»,- так оценил действия Динабургского гарнизона Барклай-де-Толли в своем рапорте Александру I. Его стойкость и победа были неожиданностью и для военного министра России. «Я никогда не полагал, - писал Барклай-де-Толли князю Яшвилю, - что Динабургское мостовое укрепление можно было защищать против превосходных сил неприятельских долгое время». Часть офицеров получила награды, всему гарнизону было объявлено «Высочайшее благоволение» императора Александра I.
Однако командование русской армии не собиралось защищать Динабург, т.к. прекрасно знало о слабости укреплений. Беспокоило только то, что в крепости хранились огромные запасы продовольствия. Но единого мнения на этот счет не было. С одной стороны, у князя Яшвиля был приказ сжечь магазины Динабурга, с другой – граф Витгенштейн ходатайствовал перед военным министром об отмене эвакуации войск из города хотя бы на некоторое время.
3 июля 1812 года, как только французы отошли от Динабурга, было решено отказаться от обороны мостового укрепления в виду его слабости: «свезти с него орудия и снаряды и скласть их в струги, чтобы при первом известии о появлении неприятеля можно было их потопить в Двине».
Большой урон обороноспособности крепости был нанесен не только противником, но и присланным Барклаем-де-Толли полковником Тишиным. Князь Яшвиль прибыл в Динабург как раз во время боев с Удино, застав на правом берегу в основной части крепости картину полного разрушения. Оказалось, что командир артиллерийского полка полковник Тишин, на которого было возложено приведение в исполнение постановления от 28 июня, так понял свои обязанности, что среди другого имущества поспешил снять с вооружения крепости все орудия: часть он вывез из крепости, а другую часть закопал в землю. Так же он поступил и с другими необходимыми для обороны запасами. Таким образом, крепость была лишена средств обороны. Вероятно, это было сделано в то время, когда внимание коменданта крепости было сосредоточено на отражении атак корпуса Удино. Полковнику Тишину было приказано немедленно оставить Динабург и явиться в штаб-квартиру первой армии, в лагерь под Дриссой. (Впоследствии во все время царствования Александра I полковник Тишин так и не был произведен в генералы). Военный министр писал Яшвилю: «По случившимся беспорядкам и недоразумениям в Динабургской крепости государь император высочайше повелел отправить туда ваше сиятельство, почему рекомендую туда отправиться и стараться привести все в порядок и донести мне, в каком состоянии найдете сию крепость, а равно какой имеет дух комендант генерал-майор Уланов на защиту мостового укрепления от нападения неприятеля, которое стараться сколько можно удержать».
Узнав о штурме Динабурга, русское командование послало подкрепление: четыре запасных батальона пехоты и несколько эскадронов гусар. Но эти войска прибыли с опозданием: французы к этому времени уже ушли.
Командование приступило к организации отступления из города. Генерал Яшвиль смирился с необходимостью оставить крепость и отдал приказ генерал-майору Уланову о разрушении укреплений и отходе войск. Строения в мостовом укреплении были сожжены, все орудия, которые находились там и в крепости, были затоплены, за исключением 20 орудий, из которых только 6 были оставлены при батальонах, а остальные были отправлены в Псков. По мнению Яшвиля, никаких важных дел для Динабургского гарнизона не оставалось, кроме надзора за берегами Даугавы. Он писал 5 июля 1812 года Витгенштейну, что «ежели неприятель в больших силах станет приближаться к мостовым укреплениям для занятия оного и другие будут делать покушения к переправе, нужно мне будет со всем Динабургским гарнизоном ретироваться». Но он не дождался неприятеля. Уже 6 июля был оставлен весь левый берег реки и мост.
Гарнизон приступил к эвакуации магазинов и подготовке к уничтожению того, что не могло быть вывезено. Яшвиль покинул гарнизон, передав командование коменданту Динабургской крепости генерал–майору Уланову. Через несколько дней командующим гарнизоном и крепостью был назначен генерал-майор Гамен. Гарнизон в Динабурге был оставлен для наблюдения за передвижением неприятеля. По сведениям, полученным от людей, пришедших с левой стороны Даугавы, стало известно, что отряд французских войск остановился около местечка Эзерос, в 25 верстах от Динабурга. Разведывательный отряд изучал обстановку на левобережье. С 5 по 9 июля 1812 года им были взяты в плен 58 французских дезертиров, не желавших погибать за Наполеона. В ночь с 9 на 10 июля отряд Динабургского гарнизона был отправлен в Эзерос. Это был отряд сводного гусарского полка 9-й кавалерийской дивизии, которому было приказано узнать положение неприятеля и по возможности уничтожить его. В составе отряда было 2 вахмистра, 5 унтер-офицеров, 2 трубача и 48 гусар. Командовал ими обер-офицер Елизаветградского гусарского полка Савич. С ними также был казачий командир Родионов с четырнадцатью казаками. На рассвете отряд наткнулся на вражеский гарнизон, завязался бой. Остатки отряда французов спасались бегством, но у русских очень устали лошади, поэтому Савич не смог преследовать неприятеля. Потери русского отряда составили: один убитый офицер и трое раненых, враг потерял убитыми более 50 солдат, кроме того, 61 человек был взят в плен. Русские захватили немалые трофеи –37 лошадей со всей упряжью и экипажами. По словам одного из пленных, французский отряд состоял из 6-ти обер-офицеров и свыше 200 улан, конных егерей и пеших стрелков. 11 июля все пленные и дезертиры были отправлены в Псков. В боях с французами больше всех отличился отважный майор Бедряга. За короткое время его отряд взял в плен 168 солдат и более 50 дезертиров. Отличились также корнет Васич и казачий Родионов. «Отличный подвиг», - назвал граф Витгенштейн их действия. Все они были представлены к наградам. Это был последний бой солдат Динабургского гарнизона. После него они стали готовиться к эвакуации из города.
Возможно, генерал Витгенштейн не был согласен с мнением Яшвиля о невозможности исправить ошибки Тишина и 8 июля 1812 года предписал генерал-майору Гекелю отправиться в Динабург, чтобы определить состояние укреплений и возможность их восстановления, что помешало бы маршалу Макдональду соединиться с войсками Удино. Дальнейшее развитие событий показало, что еще не поздно вернуть пороховой запас и орудия. Тем более что Яшвилю было известно об отсутствии у французов осадных орудий.
В Динабурге Гекель застал отряд Гамена численностью в 3 700 человек, который завершал разрушение оборонительных сооружений. Согласно донесению Гекеля, разрушения были произведены основательные: кордегардия и артиллерийский цейхгауз в мостовом укреплении сожжены до основания, все лафеты истреблены и горжевая защита уничтожена, так что в случае обороны, тыл со стороны реки не был обеспечен. Мост через Двину за исключением нескольких плотов был уничтожен, а сваи, удерживающие его, срублены. Гекель предполагал за 14 дней восстановить оборонительное состояние мостового прикрытия и инженерными ротами приступил к восстановлению моста. Однако, с учетом сложившейся обстановки, восстановление моста могло быть только на руку французам.
Получив сведения о приближении корпуса маршала Макдональда, Гамен 15 июля увел свой отряд в сторону Резекне, чтобы прикрыть Люцин (Лудзу) – важный стратегический пункт, и оставил Динабург без обороны. Близ города остался лишь небольшой кавалерийский отряд майора Бедряги для наблюдения за противником, уничтожением оставшихся запасов, которые не успели вывезти из города, и объединением русских отрядов, оставшихся в Краславе и Придруйске.
Маршал Макдональд, герцог Тарентский, командовал 10-м пехотным корпусом, который состоял из двух пехотных и одной кавалерийской дивизий. Всего в нем было 36 батальонов и 16 эскадронов, в состав которых входило 26 тысяч пехотинцев и 3 тысячи кавалеристов. По замыслу Наполеона, корпус должен был осадить Ригу и направиться к Петербургу, поэтому часть корпуса стала двигаться к Риге, а другая - к Динабургу. Вступая в Якобштад (Екабпилс), Макдональд послал один из своих полков к Динабургу по левой стороне Даугавы. Но, видимо, учитывая неудачи маршала Удино при штурме предмостного укрепления, решил направиться к городу по правому берегу. Крупные войсковые подразделения стремились как можно быстрее овладеть Динабургом. Русские войска при приближении столь сильного противника вынуждены были оставить город 20 июля 1812 года.
20 июля солдаты из корпуса Макдональда под командованием генерала Рикардо вступили в город. Вражеские войска, находившиеся на левом берегу Даугавы, переправились в Динабург на судах. Город был занят без боя. Французы здесь не проявили ни малейшей воинской доблести, а между тем занятие Динабурга расценивалось ими как значительная победа над русской армией.
Газета «Курьер Литевский», издававшаяся в Вильно (Вильнюс) и находившаяся под строгой французской цензурой, неоднократно восхваляла «победу» французских войск в Динабурге. В №61 за 1812 года «Курьер Литевский» писал: «Динабургская крепость, над сооружением которой 10 000 человек трудились почти два года, пала пред победителями, как стены Иерихона. Двина, укрепленные берега которой казались неприступными, в настоящее время течет среди французских отрядов так же, как Вилия и Неман». И в следующем номере газета писала: «Динабургская крепость – это плод двухлетних трудов 20 тысяч человек – пала в один день перед маршалом Макдональдом, герцогом Тарентским, овладевшим ею после непродолжительного боя».
Как только французы вошли в Динабург, они приступили к сооружению нового моста. 23 июля новый мост на плотах уже был построен. На следующий день в город прибыл маршал Макдональд и прожил здесь несколько недель. Он приказал уничтожить крепостные сооружения. Войска немедленно приступили к уничтожению незаконченных земляных укреплений, оставшейся части магазинов со строевым лесом, запасными лафетами, шанцевым инструментом и другими материалами, а чугунные орудия и снаряды они затопили в реке.
За три недели пребывания в Динабурге, маршал Макдональд в военном отношении совершено бездействовал, овладение городом ему никакой пользы не принесло.
После разрушения земляных оборонительных сооружений Макдональд переехал в Калкуны, где и устроил свою штаб-квартиру. Отсюда он в течение двух месяцев командовал корпусом, который оккупировал несколько районов Латвии. По сведениям, которыми располагал граф Витгенштейн, части Макдональда расположились между Динабургом и Крейцбургом (Крустпилс) и насчитывали 20 тысяч человек, а в Динабурге находилось около 6 тысяч кавалеристов и пехотинцев. Но по завершении разрушительных работ вражеский гарнизон в Динабурге значительно сократился, осталось 3-4 батальона пехоты и 3 эскадрона прусских черных гусар.
После ухода русского гарнизона из Динабурга отряд под командованием майора Бедряги оставался в окрестностях города и следил за действиями французов. Этот кавалерийский отряд был летучим передвижным полком.
30 июля, в четыре часа утра, майор Бедряга вместе с отрядом из 110 солдат и 20 казаков направился к Динабургу. Однако левее Вишек они натолкнулись на эскадрон прусских гусар. Более 50 французских солдат было убито на месте, 56 – взято в плен. Кроме того, было захвачено много лошадей. Отряд Бедряги потерь не понес.
Немного позднее, когда майор Бедряга узнал, что в Динабурге стоит небольшой французский гарнизон, он решил освободить город. 9 августа 1812 года Бедряга писал графу Витгенштейну: «Я намерен собрать из своего полка хотя бы эскадрона два и идти, и с божьей помощью выгнать из Динабурга, очистить правый берег реки Двины и занять пространство между Краславой и Крейцбургом». Но планы отважного майора не были осуществлены. Высочайшим приказом от 13 августа 1812 года он был назначен адъютантом к генерал-майору князю Репнину и оставил окрестности Динабурга.
По замыслу Наполеона, Удино и Макдональд должны были окружить и уничтожить корпус Витгенштейна, но это намерение не было осуществлено. Более того, 10-й пехотный корпус маршала Макдональда, который раздробил свои силы между Митавой и Динабургом, совершенно бездействовал. Бездействие этого старого, прославленного маршала, который за свою долгую боевую жизнь почти не знал поражений, объясняется тем, что состав его корпуса был многонациональным (поляки, баварцы, вестфальцы и пруссаки), часть солдат которого враждебно относилась к Наполеону. Поэтому маршал Макдональд не мог полагаться на эти войска.
В октябре Макдональд перенес штаб-квартиру в частное имение Штальген в 18 верстах от Митавы (Елгава).
После того, как часть территории Латвии была занята французами, ими в Митаве (Елгаве) было организовано местное управление. В местных церквях и приходах для всеобщего сведения был оглашен указ от 1 августа 1812 года, в котором говорилось, что «ввиду состоявшейся оккупации» упраздняется Курляндское губернское управление и вместо него создается оккупационная власть – областное управление для Курляндии, Земгалии и Пильтенского округа. Его власть распространялась и на город Динабург. Во главе правления был поставлен граф Карл Медем, прокурором правления был назначен Георг фон Энгельгардт. (Указ был издан на французском, немецком и латышском языках.)
За пять месяцев оккупации Курляндское правление издало около 50 указов, смысл которых сводился к тому, чтобы выкачивать из местного населения деньги, продовольствие, скот и т.д.
На жителей оккупированных районов Латвии, в том числе жителей Динабурга, обрушились всевозможные реквизиции. Одно из первых распоряжений предписывало «под угрозой неминуемой военной экзекуции» доставить для французских солдат определенное количество лошадей, а также обозные телеги и даже сапоги. Однако местное население не спешило выполнять эти приказы, и правлению приходилось принимать строгие меры.
«Несмотря на последовавшие распоряжения о скорейшей явке… мастеров-тележников, потребных для изготовления военных повозок, - говорилось в указе областного управления от 31 августа 1812 года, - означенные мастера до сего времени не явились:
1. Чтобы всем городам верхней и нижней Курляндии было приказано, под страхом строжайшей ответственности, немедленно арестовать всех тележных мастеров и подмастерьев и выслать их вместе с инструментами сюда, в Митаву, под надежным конвоем, для доставления в здешнюю гражданскую комиссию по военной контрибуции с тем, чтобы они немедленно поставлены были на работу».
По прямому приказу маршала Макдональда, областное правление указом от 4 сентября 1812 года обложило немногочисленное население Курляндии контрибуцией в два миллиона рублей. К 22 ноября задолженность по контрибуции составила 800 тысяч рублей, и правление приняло ряд мер для ее взыскания. В начале декабря Курляндское правление издало новый указ об установлении подоходного налога на покрытие недоимок по уплате военной контрибуции. Налогом были обложены все лица, состоящие на частной службе, винокуры, мельники, а также наемные квартиры в городах.
В Динабургском и Оберлауценском приходах новым налогом было обложено 17 112 крестьян. Кроме того, они должны были поставлять хлеб, лазаретные вещи, 50 тысяч тулупов, 60 тысяч локтей сукна. Стоимость всего этого оценивалось примерно в 15 миллионов рублей. В эту сумму входила и стоимость отобранных подвод и рабочего снаряжения. Французские войска в Динабурге каждый день забирали у жителей до 140 голов скота, а также прочий провиант.
Во время французской оккупации жители Динабурга, спасая свой домашний скарб, прятали его в Стропском лесу на высокой горе. С тех пор эту гору называют Скарбовая гора, или Скарбовка. Старожилы вспоминают, что еще в начале ХХ века некоторые горожане ходили на Скарбовую гору, перекапывали ее и искали спрятанные клады.
В конце 1812 года французская армия, мечтавшая о легкой победе над Россией, ушла к западным границам. В декабре она оставила и Динабург. В течение декабря 1812 года перешли границу последние уцелевшие французские войска. Всего из России ушло около 30 тысяч человек – это было все, что осталось от полумиллионной армии Наполеона. На вопрос Станислава Потоцкого Наполеону, спешившему в Париж в декабре 1812 года, как все это могло произойти, французский император ответил: «От великого до смешного только один шаг». Наполеон понимал, что катастрофа, постигшая его в России, означает крушение его планов на установление мирового господства.

31 декабря 1812 года был издан высочайший указ, в котором отмечалось, что жители Курляндии (за исключением немногих) во время оккупации не оказали врагу никакой явной приверженности, поэтому одним было объявлено «монаршее благоволение», а другим – всеобщее прощение, предавая их поступки забвению и запрещая впредь чинить им какие-либо притеснения или взыскания.
Вся страна с радостью читала приказ фельдмаршала русской армии М. Кутузова, начинавшийся словами: «Храбрые и победоносные войска! Наконец, Вы на границе империи. Каждый из вас есть спаситель Отечества. Россия приветствует вас сим именем. Стремительное преследование неприятеля и необыкновенные труды, подъятые вами в сем быстром походе, изумляют все народы и приносят вам бессмертную славу!». В военной песне, написанной Глинкой в 1812 года, звучали прекрасные слова, обращенные к русским солдатам:

Пойдем, сомкнемся в ратном строе,
Пойдем и в ужасах войны
Друзьям, отечеству, народу
Отыщем славу и свободу!

1812 год был великой эпохой в жизни России. Напряженная борьба с Наполеоном, борьба насмерть пробудила дремлющие силы России и дала толчок к ее развитию.
Нашествие наполеоновской армии катастрофически отразилось на экономическом положении оккупированных районов. «Если неприятель не получает добром того, что он требует, он все берет сам и разоряет все, что только может захватить», - писал в составленной после ухода французских войск записке от 8 декабря 1812 года прокурор Курляндии Георг фон Энгельгардт. За полгода французы полностью опустошили те места, где останавливались, значительно сократилась и численность населения. По переписи 1811 года, в Витебской губернии, в состав которой входил и Динабург, было 352 500 жителей (в Динабурге – 5073 человека), а в 1816 году – лишь 315 500, то есть на 37 тысяч меньше. Витебская губерния понесла разрушения на сумму около 18 миллионов рублей, многие сожженные деревни так и не отстроились. Население Динабурга также значительно уменьшилось: к 1825 году оно составляло немногим более половины жителей предвоенного времени (2 885 человек), и лишь к 1833 году оно превысило численность горожан 1812 года.
Сокращение численности населения, изъятие большого числа рабочих лошадей привело к сокращению посевных площадей и урожаев. На селе и в городе свирепствовал голод.
Война 1812 года была подвигом народов России, и Динабург вписал в историю этой войны свою скромную и достойную страницу. Война показала, что место для Динабургской крепости было выбрано удачно. Крепость могла служить хорошим пунктом обороны второй линии и базой сосредоточения больших сил для активных боевых действий против наступающего на столицу врага, а также исходным пунктом нанесения сильного удара во фланг противника. Война подтвердила, что крепость Динабург находилась на важном стратегическом направлении и даже в своем незаконченном виде смогла сыграть значительную роль в ходе военных событий. Однако просчеты царского командования, связанные с обороной крепости, не дали ей выполнить задачу преграждения пути французов на Петербург.